有一天，我們的太陽真的會(huì)像《流浪地球》中所描述的那樣，走向死亡嗎?答案是肯定的，只不過那將發(fā)生在非常遙遠(yuǎn)的幾十億年后。

　　事實(shí)上，不只太陽，我們?cè)谝箍罩锌吹降乃泻阈牵加懈髯缘纳芷?。這似乎是一個(gè)非常可怕的事實(shí)，但我們還需要記住的是，如果沒有一代又一代恒星的毀滅和誕生，就不可能有人類的存在。這是因?yàn)榱魈试谖覀冄褐械蔫F、骨頭中的鈣、肺中的氧……都來自于星塵。

　　2019年，是門捷列夫提出元素周期表的150周年。過去，科學(xué)家忙于尋找不同的元素，試圖填滿元素周期表，并且研究這些元素的性質(zhì)。但讓一些研究人員好奇的是，這些元素究竟是從何而來的?它們是在宇宙誕生后就全都產(chǎn)生的?還是于宇宙漫長(zhǎng)的演化中，在不同的物理過程中形成的?

　　形成新元素的過程被稱為核合成。科學(xué)家已經(jīng)確定，絕大多數(shù)的元素都是在恒星熾熱的生命和壯麗的死亡過程中形成的。它們現(xiàn)在遍布星系，為下一代恒星和行星注入了化學(xué)多樣性。

　　事實(shí)上，地球上的每一種元素(除了由人類合成的少數(shù)幾種元素)，都是從45億年前誕生了太陽系的星云中繼承下來的。這包括摩天大樓里的鐵、電腦里的硅、珠寶里的金、骨頭里的鈣……這些元素，將我們與我們的星系以及我們的宇宙緊密地聯(lián)系了在一起。

　　現(xiàn)在，讓我們回到宇宙誕生之初，開始我們的元素形成之旅。

　　在大爆炸后的15分鐘，宇宙逐漸的膨脹和冷卻，產(chǎn)生了第一批的化學(xué)元素：氫(原子序數(shù)為1)、氦(原子序數(shù)為2)和微量的鋰(原子序數(shù)為3)。在宇宙只包含這些大爆炸元素時(shí)，幾乎不會(huì)發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，也不會(huì)產(chǎn)生復(fù)雜的分子。

　　現(xiàn)在，在大爆炸之后的138億年之后，宇宙中大約2%的氫和氦被轉(zhuǎn)化成元素周期表上的各種元素。這種轉(zhuǎn)變是復(fù)雜化學(xué)以及生物學(xué)的先決條件。

　　現(xiàn)存的所有元素都有著不同的數(shù)量，這取決于創(chuàng)造它們的過程的頻率和產(chǎn)生率。例如，鉑(原子序數(shù)為78)比鐵稀有一百萬倍，因?yàn)橹凶有呛喜⒉⒉唤?jīng)常發(fā)生，這也是貴金屬之所以珍貴的原因之一。

　　碳和氧等元素的存在有助于對(duì)星系進(jìn)行局部地冷卻，從而可以形成像太陽這樣的小恒星。而金屬的出現(xiàn)能使得恒星系統(tǒng)從環(huán)繞這些新恒星的氣體和塵埃盤中形成。

　　鐵相對(duì)于一些元素(例如氧)的比例的不斷增加，也增加了形成像地球這樣具有巨大地核的巖石行星的可能性(巨大的地核能發(fā)揮多種功能，例如產(chǎn)生保護(hù)生命的磁場(chǎng))。

　　隨著宇宙的老化，元素會(huì)變得越來越重。大約10萬億年之后，宇宙的化學(xué)成分將停止變化。

　　關(guān)于那時(shí)的宇宙中還會(huì)剩下多少氫，仍是有爭(zhēng)議的話題。有些人認(rèn)為有相當(dāng)一部分的氫還將存留在星系際介質(zhì)中;也有人則認(rèn)為到了那時(shí)，大部分的氫都將被轉(zhuǎn)化。

　　但在某種意義上，它仍然存在，因?yàn)樗械脑貙?shí)際上只是大爆炸后最初幾分鐘形成的氫原子的重新排列。從那以后，它們變成了這樣或那樣的元素，游蕩于整個(gè)宇宙當(dāng)中。其中有一些來到了地球，創(chuàng)造了這里的一切